Es ist eine illustre Runde, die sich zwischen den beiden Weltkriegen in den Urner Bergen trifft: Maler Augusto Giacometti oder Künstler Heinrich Danioth. Mit dabei ist auch Erna Schillig, die im Gegensatz zu ihren Kollegen kaum mehr bekannt ist. Das soll sich ändern.
In der Alten Kirche in Flüelen stehen acht Schneiderpuppen. Im ehemaligen Kirchenraum finden heute kulturelle Anlässe statt. Gebetet wird hier nicht mehr.
Die Gewänder, welche die Schneiderpuppen tragen, haben aber trotzdem mit der Kirche zu tun. Es sind Paramente – also Priestergewänder für den Gottesdienst –, welche die Urner Künstlerin Erna Schillig entworfen hat.
Legende: Die Ausstellung in der Alten Kirche Flüelen zeigt nun erstmals die sakralen und textilen Arbeiten der Expressionistin Erna Schillig. SRF/Maria Schmidlin
Die Gewänder sind sehr reduziert gestaltet. «Das ist typisch für Erna Schillig», sagt Felix Schenker. Seit 20 Jahren betreibt der Kulturjournalist die Plattform «ArtTV». Schenker hat eine Mission: Er will die in Vergessenheit geratene Urner Künstlerin wieder bekannter machen.
Ich war regelrecht geflasht.
Aufmerksam geworden auf sie ist Schenker durch ihre Landschaftsbilder. «Ich war regelrecht geflasht von diesen Arbeiten.» Die Bilder der Bergwelt des Urner Schächentals zeigten eine Abstraktion, welche andere Künstlerinnen und Künstler zu dieser Zeit noch lange nicht in ihre Werke einfliessen liessen.
Das Leben und Wirken von Erna Schillig
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Legende: Die Künstlerin Erna Schillig. zvg/Felix Schenker
Erna Schillig wurde im Jahr 1900 in Altdorf geboren. Sie gilt als bedeutende Urner Malerin, Holzschnitzerin, Kunstpädagogin und Illustratorin.
Die Sommermonate verbrachte sie auf dem Klausenpass. Dort betrieben ihre Eltern ein Hotel. In einer Alphütte richteten verschiedene Künstler ein Atelier ein: Zusammen mit Heinrich Danioth und weiterenKünstlerinnen, Literaten und Musikern gehörte Erna Schillig zumsogenannten Urner Kreis.
Bekannt wurde Erna Schillig durch ihre Wandbilder und ihre Wandteppiche. Ihr Trachtenteppich wurde während derWeltausstellung 1937 in Paris im Schweizer Pavillon gezeigt.
Von 1947 bis 1967 leitete sie als Professorin die Textilabteilung der Kunstgewerbeschule in Luzern.
Ihren Nachlass übergab sie dem Staatsarchiv Uri. Dort befinden sich Zeichnungen, Gemälde, Druckgrafiken und textile Kunstobjekte.
Drei Jahre lang – von 1927 bis 1930 – geht Erna Schillig beim deutschen Maler August Babberger zur Schule, an der Badischen Landeskunstschule Karlsruhe, wo sie die Fachklasse für dekorative Malerei und Wandmalerei besucht.
Sie wird zwar zu seiner Meisterschülerin, steht trotzdem lange im Schatten. Das sei typisch für Künstlerinnen aus dieser Generation, sagt Felix Schenker: «Obwohl sie gleich gut oder sogar besser waren als die Lehrmeister, schafften es die Werke lange nicht in die Ausstellungen und Museen.»
Das zeigt sich exemplarisch auch am sogenannten «Urner Kreis». Zwischen den Weltkriegen arbeiteten auf dem Klausenpass Intellektuelle und Künstler zusammen: der Maler Augusto Giacometti, der Künstler Heinrich Danioth oder Albert Jütz, der Komponist des Liedes «Zoogä-n-am Boogä». Erna Schillig gehörte auch zu diesem illustren Kreis, ist aber im Gegensatz zu ihren männlichen Kollegen heute kaum mehr bekannt.
Das vielfältige Schaffen von Erna Schillig
Legende: Textilkunst Ausschnitt aus Erna Schilligs Werk Trachtenteppich von 1937. Dieser wurde an der Weltausstellung in Paris 1937 gezeigt. Er zeigt Schilligs Weg zwischen Moderne und Tradition. zvg/Nationalmuseum
Legende: Malerei Die Arbeit mit dem Titel «Schächental mit Balmbach und Lini», Gouache auf Papier. zvg/Martin Arnold
Legende: Malerei Urirotstock und Gitschen, Pastellkreide. zvg/Martin Arnold
Legende: Fresken Erna Schillig schuf 1932 in der Vorhalle der Haldi-Kapelle in Schattdorf zwei Fresken. In der Kirche ist auf der linken und rechten Seite der Kreuzweg Jesu in 14 Bildern dargestellt. zvg/Marie-Ann Arnold
Legende: Holzschnitte Frontseite des 12-teiligen Blockbuchs «Vom Urnersee über den Klausenpass» von 1932. zvg/Martin Arnold
Die Natur und insbesondere die Bergbäche kommen in den Werken von Erna Schillig immer wieder vor. Die Heimat spielt eine grosse Rolle – sie zeigt in ihren Arbeiten Brauchtum, wie etwa das Fahnenschwingen.
Auch wenn Erna Schillig keine grossen Erfolge mit ihren Werken feiern kann, fällt ihr Talent den Zeitgenossen auf. 1947 wird sie an die Kunstgewerbeschule Luzern berufen als erste Leiterin der neuen Textilabteilung.
Unter Erna Schillig wird die Schule zu einem Zentrum für die Schweizer Paramentik. 1960 erhält sie den Professorinnentitel und sitzt in der eidgenössischen Kunstkommission, die den Bundesrat berät.
Buchprojekt soll Schillig bekannter machen
Bis zu ihrem Tod im Jahr 1999 lebt sie zurückgezogen in Altdorf. Sie stellt ihre Werke nur selten aus und wird als bescheiden beschrieben. Auch deshalb ist ihr Schaffen bis jetzt wenig bekannt. Das wollen Felix Schenker und seine Mitstreiterinnen ändern.
Legende: Felix Schenker setzt sich dafür ein, dass das Schaffen von Erna Schillig nicht in Vergessenheit gerät. Für die Ausstellung in Flüelen wurde die Künstlerin und Modedesignerin Flavia Jäggi eingeladen, Schilligs Paramente neu zu interpretieren. Das Werk von Jäggi (links) tritt mit dem Messgewand von Erna Schillig in einen Dialog. SRF/Maria Schmidlin
Im Sommer 2023 organisierte das Haus für Kunst in Altdorf die Ausstellung «Erna Schillig und ihre Musen». Die Ausstellung «Verwoben» in der Alten Kirche Flüelen ist nun ein weiterer Schritt in diese Richtung.
Das Projekt «ernaschillig.ch» möchte dem interessierten Publikum die Künstlerin näherbringen. Zudem ist ein Buch geplant. Das Ziel von Felix Schenker und seinem Team ist klar: Die Urner Künstlerin soll national und international mehr Beachtung finden.
